- Les symboles et l’esthétique de Jack White -

par Adeline Arénas

L’authenticité : une ultime ruse ?

C’est un thème qui parcourt toute l’œuvre de Jack White et revient presque systématiquement dans ses interviews.

Le vinyle et son amour du rétro participent de cette quête d’authenticité. White enregistre tous ses albums en analogique, et tous les singles sortis sur son label Third Man Records le sont en vinyles. A côté de ça, White critique régulièrement les logiciels comme AutoTune qui, en corrigeant les fautes et rendant une chanson « parfaite », en détruisent pour ainsi dire tout le charme.

Le vinyle constitue un formidable terrain de jeu et d’expérimentations pour celui que des journalistes surnomment depuis quelques années Willy Wonka : TMR a déjà édité des vinyles odorants ou remplis de liquide bleu, entre autres. Ne nous leurrons pas, Jack White est aussi un businessman. Son amour du rétro n’est pas à remettre en cause, mais il sait aussi savamment l’utiliser à des fins commerciales. Il fait partie de l’esthétique qu’il a bâtie.

Les ravages de la télévision et d’internet sont également régulièrement passés au crible, au point de le faire passer pour un réactionnaire chez certains. Passéiste, le Jack ? On pourrait le penser à la lecture des textes qu’il a laissés dans chaque album des White Stripes, qui semblent véhiculer des valeurs ô combien mourantes dans notre XXIème siècle… Et tous ont le même but, finalement : une quête d’authenticité, de vérité. The Truth, c’est le grand thème de l’album Get Behind Me Satan. Le texte de De Stijl est un véritable manifeste : White y affirme que créer de la Beauté à partir des moyens les plus simples est plus difficile que d’avoir recours à une débauche d’effets baroques. Esthétique de la restriction. Se poser des contraintes pour avoir plus d’originalité et de mérite à créer. Aller droit à l’essentiel, à la sincérité.

Le texte d’Elephant est quant à lui une protestation contre « la mort du sweetheart », concept intraduisible mais qu’on pourrait expliquer par… Le flirt à l’ancienne, les rendez-vous galants, le fait d’inviter une femme à dîner – et seulement à dîner – le premier soir, de vouloir faire durer une relation et d’avoir de véritables valeurs dans un monde où les gens veulent obtenir tout, tout de suite. Bref, tout ça pour dire… Que White est sincère, ou du moins parfaitement cohérent.

Les livrets des Raconteurs ne contiennent pas de tels manifestes, pas plus que ceux des Dead Weather – Sea of Cowards se contente de montrer un simple jeu littéraire. Celui de Blunderbuss pose des questions sybillines en première page. White a posé les règles d’entrée, après tout, inutile de se répéter. (Quoique je rêve parfois de la publication d’un véritable livre où il s’étendrait davantage sur ses idées.)

Donc, nous faisons enfin face à un paradoxe. Celui d’un homme qui revendique l’authenticité mais qui a fait de toute sa vie un mythe. Chaque symbole utilisé dans sa vie – le 3, les femmes, le blues – éloigne finalement davantage le spectateur de la vérité. Qui est Jack White ? Nous ne le saurons probablement jamais, et peut-être que lui-même l’ignore. Après tout, il change d’apparence et de costume à chaque projet. Évidemment, on peut voir cela comme la ruse d’un génie qui dupe malicieusement son monde. Tous les artifices qu’il déploie devant nos yeux sont un moyen de mieux dissimuler qui il est… « I’m like a newspaper, you can’t read me », lance-t-il dans Invisible Man (The Dead Weather).

Cela dit, l’art est aussi un moyen de rechercher la vérité, et d’exprimer certains sentiments qu’il n’aurait jamais pu dévoiler autrement. Là réside sa véritable sincérité. Si l’auditeur est touché en écoutant On and on and on ou  As Ugly As I Seem, c’est parce que les émotions exprimées sont vraies, et qu’il est fort possible que celui qui les chante les ait vécues.

La lutte contre le monde et d’abord contre soi-même est un sujet qui se retrouve, du reste, dans tous les albums de Jack White – particulièrement dans Blunderbuss. Si analyser son esthétique ne permet peut-être pas d’en savoir plus sur le musicien, elle permet en revanche de mieux comprendre sa musique et son art. Ceux d’un homme qui a recours à tous les masques, tous les subterfuges, et qui n’est jamais aussi sincère que lorsqu’il ment.

Sources :

• Article sur Jack White par Alexis Petridis, 2012.
• Serious Jibber-Jabber with Conan O’Brien (entretien avec Jack White, 2013)
• Le Petit Chaperon Rouge – analyse, Michel Pastoureau
• Interview des White Stripes pour le magazine GQ, 2007
• An Hour With Jack White (entretien avec Pamela DesBarres, 2009) :
• WTF with Marc Maron (entretien radio avec Jack White, 2012)
• Conférence de Jack White au Trinity College de Dublin
• Interview radio de Jack White avec Mark Coles (2012)

- Les symboles et l’esthétique de Jack White -

par Adeline Arénas

Mr. White, un homme sous influences

Jack est d’un naturel curieux et intéressé par approximativement tous les domaines, de la musique à la science. Je me permets citer quelques unes de ses influences culturelles, dont le choix est réfléchi… et tout à fait subjectif.

Lire l’interview de Jack White par Buzz Aldrin…

- Le blues, évidemment. Découvert à dix-huit ans par Jack, la chanson Grinnin In Your Face de Son House fut un choc musical dont il ne s’est toujours pas remis. Si la palette musicale de White s’est depuis élargie, il avait conçu les White Stripes comme un groupe de blues. Au début, du moins… Jack a régulièrement repris les bluesmen des années 30 – sur scène ou album – et a permis à une foule d’adolescents de découvrir à leur tour Robert Johnson, Charley Patton ou encore Blind Willie McTell.

- Orson Welles. On sait Jack White fan de Fritz Lang, mais Welles, génie hyperactif et amoureux des femmes, fut sans conteste un role model. Le musicien a souvent cité Citizen Kane comme l’un de ses films favoris – et on le comprend… Dans le premier clip que White a réalisé seul, I Cut Like A Buffalo, l’influence d’Orson Welles se fait nettement ressentir, notamment dans le traitement de la lumière.

- Shakespeare. Un des auteurs préférés de Jack White. « Le premier, une fois sorti de l’enfance, à me parler d’une manière différente. », déclare-t-il pendant une conférence au Trinity College de Dublin. Et ce n’est pas de l’esbroufe puisqu’on le retrouvera en train de débattre sur le personnage d’Ophélie (Hamlet) avec Cate Blanchett pour le magazine Interview. Le fait est que Shakespeare, derrière des pièces baroques, outrées et des émotions exacerbées, met en place de vraies réflexions sur les sentiments et la nature humaine. Un peu comme Jack, finalement, qui porte des masques pour mieux se dévoiler… mais j’y reviendrai.

- Les sciences. White n’est pas un pur littéraire : c’est un touche à tout. (D’ailleurs, il s’amuse toujours à réparer des fauteuils des années après avoir acquis un statut de rockstar. C’est beau.) Ses héros se nomment aussi Nikola Tesla, Carl Sagan et Stephen Hawking. On trouve un sketche sur le premier dans un segment du film Coffee and Cigarettes, intitulé Jack Shows Meg His Tesla Coil (Jim Jarmusch, 2002) où les White Stripes jouent leur propre rôle. L’un des emblèmes de Third Man Records est aussi une bobine Tesla… Quant aux deux autres, White a sorti un single un peu particulier où il mélangeait des enregistrements de leurs deux voix en 2009. Il a aussi déclaré regarder des émissions de Sagan avec ses amis des Dead Weather pendant leur première tournée… Jack explique cette fascination pour les sciences par le mystère qui les enveloppe. « On ignore pourquoi la tache rouge de Jupiter, cette tempête, est là depuis si longtemps, mais elle continue », dit-il à Conan O’Brien.

- Le dandysme. En tant qu’élève d’Oscar Wilde, je m’autorise à ranger Jack White III dans la catégorie des dandys. (White s’est présenté lui-même comme un admirateur de l’Irlandais, mais peut-être était-ce juste pour faire plaisir à l’université de Dublin qui le recevait ce jour-là.) Il suffit de voir sa façon raffinée de s’habiller les trois quarts du temps, sa collection de chapeaux et de cannes, sa façon de manier l’ironie, très souvent. Son érudition et son côté esthète – sur lequel je me suis largement étendue. Bref, Jack White est un héritier – conscient ou non – de Wilde.

- Le romantisme. Le fait est que Jack sort le mot « romance » à tout bout de champ. Au sujet du passé, notamment. « There’s a romance to that », dit-il à propos des vinyles, qu’il oppose à la froideur sans âme du téléchargement internet. Au sujet de l’amour, et de la mort également, une pointe de romantisme se fait également sentir – ce sont aussi les thèmes principaux de l’album Blunderbuss. « La mort peut être très romantique. Un jour, une fille m’a dit : ‘Pourquoi ne pas nous allonger dans la forêt et mourir ensemble ?’ C’était une chose très romantique à dire. Différente de ‘J’aimerais qu’on parte vivre le restant de nos jours dans une maison loin d’ici’… Mais tout aussi romantique, d’une certaine façon. » Jack a souvent joué avec l’image de la mort au sein de ses différents groupes et présente parfois des textes torturés, dans lequel le personnage – ou lui-même – s’interroge sur ses propres sentiments et lutte constamment avec. Des exemples : Suzy Lee, You don’t understand me, I’m Lonely But I Ain’t That Lonely Yet, Love Interruption… Dans la droite lignée d’un romantique du XIXème siècle.

On l’a compris, Jack White est un être très cultivé. Un réceptacle de toutes sortes d’influences qu’il utilise afin de créer son art. Pour mieux se cacher ?

Retrouvez la suite mercredi prochain – 13h00

- Les symboles et l’esthétique de Jack White -

par Adeline Arénas

La religion : de l’enfant de chœur au musicien ironique

Que la présence de la femme rousse soit influencée par la religion ou pas, il est clair que cette dernière occupe une grande place dans l’univers whitien.

Jack White a en effet été élevé dans une famille catholique. « Dans une famille aussi nombreuse, vous êtes forcément catholique », a-t-il dit avec humour dans un entretien accordé à Pamela DesBarres. Et comme de nombreux petits catholiques issus de familles nombreuses, Jack a été enfant de chœur. Il a même envisagé de devenir prêtre, mais y a renoncé au dernier moment. La raison ? Jack s’est dit que les responsables du séminaire ne l’autoriseraient sûrement pas à amener son ampli avec lui. Voilà le genre de décision qui change le cours d’une vie.

Quoiqu’il en soit, la religion n’a jamais quitté White après cela. On peut même raisonnablement penser que le 3 si cher à son cœur est aussi une référence à la Sainte Trinité, présente dans les trois branches de la religion chrétienne… Après tout, le 3 est le chiffre le plus présent dans la Bible, où il symbolise la perfection, ce qui est uni et sacré. Ce qui est exactement ce que recherche White : « Le 3 illustre une perfection presque emblématique, mystérieuse, qui ne peut être obtenue », dit-il. De plus, le catholicisme est une religion très esthétique, il n’est pas étonnant qu’elle ait continué à susciter l’intérêt du musicien.

Il est amusant de noter la présence de la religion dans les différents groupes de Jack White. Son évolution, surtout. Dans les White Stripes, il y a des allusions assez fréquentes, comme dans Dead Leaves And The Dirty Ground, Cannon…

L’album où elle est le plus présente demeure Get Behind Me Satan. Un cas d’école. Le titre est extrait de l’évangile selon Saint Matthieu (chapitre 4, verset 10). Jack l’a choisi en raison de la multiplicité des interprétations possibles : « J’ai choisi ce titre parce que c’est ma phrase préférée de Jésus. Le triple sens de cette phrase est très puissant. Même cette idée : get behind me, dans le sens soutiens-moi, range-toi à mes côtés ». Dans le livret, en plus de remercier Dieu – comme d’habitude –, les amis et le reste, on trouve les noms de trois saints. Durant la tournée qui suit la sortie de l’album, White décore la scène avec leurs statues, et pose à côté de l’une d’elles, la française Sainte Thérèse de Lisieux, dans le livret de Get Behind Me Satan. (Dans ses mémoires, la très jeune femme expose sa philosophie : se rapprocher de Dieu par les actions les plus simples, aspirer à la sainteté malgré l’incapacité de l’homme à accomplir ce désir. Le tout dans un langage naïf, lucide et très imagé. Il n’est guère étonnant que le tourmenté Jack ait été touché.)

Chez les Raconteurs, on trouve une chanson faisant référence à la Bible : These stones will shout (pour les plus curieux : Saint Luc, chapitre 19, verset 40). The Dead Weather, en revanche, montrent un Jack agressif, presque cynique vis à vis de la religion. « I wrote a nasty letter, I sent it to the Lord, I said don’t you dare come and bother me no more », chante White dans Rocking Horse, un des titres les plus torturés du premier album. Old Mary est quant à elle une parodie grinçante du Je vous salue Marie catholique.

Jack White réfléchit et s’interroge. Dans ses interviews, y compris les plus récentes, il montre une grande érudition au sujet de la Bible, un sujet qui manifestement le passionne et l’intrigue à la fois. S’il est devenu un « catholique libéral » – expression humoristique lue quelque part et qui lui va à ravir si l’on considère ses relations avec les femmes ; il admet aussi dans un récent entretien « ne pas croire à l’Enfer » –, la religion, ou du moins ses symboles, demeure présente dans son œuvre.

Retrouvez le prochain episode le mercredi 08 mai 2013 – 13h00

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par Adeline Arénas

Rousses vs. Brunes : les héroïnes de la mythologie whitienne

Tant qu’on en est aux couleurs, autant clore ce chapitre sur les chevelures des femmes. Le sujet n’est pas anodin. Tout fan de White sait que les femmes tiennent une grande place dans la carrière de White et dans ses textes.

Avant de m’étendre sur le sujet, j’aimerais mentionner un petit personnage intriguant qui revient régulièrement dans les albums des White Stripes : Suzy Lee. Est-elle fictionnelle ou non ? Peu importe, ça n’en a que plus de charme. Suzy Lee est une demoiselle qui apparaît dans plusieurs chansons : Suzy Lee, We’re Going To Be Friends, pour les plus connues. L’album Get Behind Me Satan lui est également dédié, « où qu’elle puisse être… ». Suzy Lee est charmant mystère non élucidé et destiné à agiter notre imagination.

Jack White nourrit une obsession pour les rousses depuis ses premiers albums. Il y fait de constantes allusions dans les paroles des White Stripes. Elles apparaissent également chez les Raconteurs (Carolina Drama). Dans les vidéos également. En vrac : les clips d’Hotel Yorba et Blue Orchid pour les White Stripes, celui de I Cut Like A Buffalo pour les Dead Weather. Les personnages de ses chansons tombent amoureux de flamboyantes rousses et les redoutent à la fois. Dans le folklore, les sorcières sont parfois montrées comme des femmes rousses, c’est aussi une des représentations courante de Marie-Madeleine, la pécheresse repentie chez les chrétiens… Une explication, Jack ? « Je suis toujours curieux au sujet des rousses, a-t-il dit au moment de la sortie d’Icky Thump. Certaines cultures, comme celles d’Orient, les craignent. C’est intéressant de voir ce qu’ils peuvent trouver de si choquant. »

Cette obsession se retrouve dans la vie même de Jack White : n’a-t-il pas fréquenté la rousse Marcie Bolen (ex guitariste des Von Bondies) et été marié à Karen Elson, célèbre notamment pour sa chevelure ?

Cependant, cette obsession se heurte à une autre, inavouée mais manifeste : celle des dark-haired women. Eh oui, les dames aux cheveux noirs sont aussi présentes dans l’univers de White que les rousses, qu’elles soient amantes ou partenaires musicales. Meg White (ex-femme de White, elle aussi, à qui il a pris son nom de famille) et Alison Mosshart en sont des exemples, pour nommer les plus connues.

A noter que dans Blunderbuss, il n’est fait aucune mention de rousses. Les vidéos et photographies réalisées pour l’album montrent essentiellement des femmes aux cheveux noirs… qui semblent encore plus maléfiques que les rousses qui avaient tant captivé White.

Alors, rousses contre brunes ou l’éternel duel des héroïnes whitiennes ?

Retrouvez le prochain episode le mercredi 01 Mai – 13h00

- Les symboles et l’esthétique de Jack White -

par Adeline Arénas

Les groupes et leurs couleurs : Jack White, metteur en scène inspiré

Une des particularités de Jack White est que chacun de ses groupes possède une esthétique particulière, qu’il s’agisse des costumes des musiciens, des concerts ou même des clips.

Cette marotte de la mise en scène et d’attribuer une couleur distinctive à chaque projet commence très tôt. Dès qu’il possède son propre magasin de tapisserie, White lui attribue les couleurs jaunes et noires, ainsi que le symbole du 3 en chiffres romains. Par la suite, en fondant son propre label puis en bâtissant son magasin-studio-salle de concert à Nashville (en 2009), Jack White conservera ces couleurs et ce sigle – légèrement modifié. L’homme a de la suite dans les idées.

J’ai déjà évoqué les White Stripes. Au delà de leurs trois couleurs, tout l’univers du groupe repose sur l’enfance. Et donc, la batterie de l’adorable Meg White est peinte pour ressembler aux bonbons peppermint que les soi-disant frère et sœur (en réalité ex mari et femme) échangeaient quand ils étaient enfants… Tous les clips, les guitares de Jack, les vêtements des deux musiciens, sont colorés de rouge, blanc et/ou noir. Le spectateur est plongé dans un spectacle à la fois minimaliste et visuellement efficace. The White Stripes, groupe cartoonesque, « le plus faux et le plus vrai du monde », selon un journaliste…

Les groupes suivants de White subiront également une mise en scène. Moins visible chez les Raconteurs, peut-être, supergroupe où quatre musiciens possèdent chacun une identité très forte. Durant la première tournée, le « R » stylisé peint par le batteur Patrick Keeler, accroché au fond de la scène, rappelle à qui nous avons affaire. Rien de plus, cela dit. White trouve quand même le moyen de recouvrir de cuivre sa guitare, son ampli et ses pédales d’effets…

De façon générale, les Raconteurs donnent l’image de cowboys-troubadours un peu mélancoliques… si on se fie à leurs pochettes.

The Dead Weather, en revanche, fait preuve d’une débauche d’images et si le côté « gothique » de White s’était furtivement laissé apercevoir auparavant dans ses autres groupes, il s’affirme véritablement ici. Tous les membres des Dead Weather sont habillés en noir, et le fond de la scène est recouvert, sur la seconde tournée, d’un œil inquiétant. Occultisme nous voilà ! Les pochettes des deux albums, Horehound et Sea of Cowards, reflètent cet aspect dangereux, maléfique. Contrairement aux White Stripes, les Dead Weather ne sont pas un groupe pour enfants et le font clairement savoir. Les références au gothique et au cinéma abondent, notamment sur la batterie de White, ornée pendant la première tournée des trois dames vampires du Dracula de Tod Browning.

Avant de passer à son projet solo, je voudrais remarquer que même les groupes et artistes produits par Jack White ont une esthétique – imaginée par notre homme, bien entendu. On se souvient de l’album de Wanda Jackson, The Party Ain’t Over, et de sa pochette rose… Couleur arborée par les musiciens qui accompagnaient la chanteuse de rockabilly. Dirigés par White qui assurait notamment les parties de guitare, tous étaient vêtus de très chics vêtements roses et noirs pour l’occasion.

Sans parler des Black Belles – le premier qui ose affirmer que White n’a pas monté ce groupe de toutes pièces sort d’ici – : quatre jolies sorcières vêtues de noir aux clips inspirés de vieux films d’horreur de série B.

Quant à l’album solo de Jack White, Blunderbuss… Sa couleur dominante est le bleu. La pochette, les clips, la scène, les costumes des musiciens, tout porte la marque de cette couleur. Elle est communément associée à la mélancolie et, dans certaines cultures, à la mort – thèmes récurrents de cet album. Et la mise en scène est folle, non ? Un groupe de musiciens (The Buzzards) et un groupe de musiciennes (The Peacoks) accompagnent notre héros. Il choisit le matin, selon ses dires, quel groupe va jouer avec lui le soir même. Et attention, la classe est de mise. Les hommes comme les femmes sont extrêmement bien habillés, de bleu, noir et/ou blanc. Un vrai petit orchestre qui suit White où il le désire. La meilleure illustration, si on veut un résumé de tout cela, demeure la prestation de Jack avec ses deux groupes aux Grammys 2013.

Retrouvez l’épisode 3, mercrecdi prochain !

- Les symboles et l’esthétique de Jack White -

par Adeline Arénas

Écrire un essai sur l’esthétique de Jack White peut s’avérer ambitieux. Présomptueux, même. En commençant à réfléchir à cet article, j’ai commencé à prendre des notes, chose que je fais rarement. Contrairement à d’autres essais que j’ai pu publier sur mon propre blog, je savais que celui-ci serait fourni. Tout en rassemblant mes idées, je me suis heurtée à un paradoxe de taille : il y a énormément de choses à dire sur un homme aussi jeune. 37 ans seulement. Je ne pense pas me tromper en affirmant que White pourrait faire l’objet d’un mémoire universitaire, si quelqu’un en avait l’envie et l’ambition.

Depuis ses débuts, Jack White a construit un univers bien à lui, rempli de références piochées dans le blues, la Bible, Orson Welles, le chiffre 3 ou Shakespeare, pour n’en citer que quelques unes. Beaucoup de clés afin de comprendre son univers et sa musique sont à trouver là, mais également dans sa vie.

White a élaboré un véritable mythe. Au point d’inventer son propre nom… et de cacher ce qu’il est réellement ?

Le 3 ou la révélation du fauteuil

Ce chiffre se trouve partout dans l’univers de Jack White et avant tout dans son nom. Jack White III est le nom qu’il s’est donné.

Tout commence un beau jour ordinaire : Jack – qui ne s’appelle pas encore White –, âgé de seize ou dix-sept ans, est occupé par son métier de tapissier. Soudain, révélation : il ne lui faut que trois agrafes pour finir le fauteuil dont il s’occupe. L’adolescent cogite : un tabouret tiendra avec trois pieds, il ne lui en faut ni plus ni moins. Et c’est l’épiphanie. La révélation. Désormais, le 3 sera au centre de son artisanat et de son œuvre musicale. Avait-il déjà l’ambition de conquérir le monde avec la musique ? Mystère. 

« Les White Stripes étaient entièrement basés sur le chiffre 3 », a déclaré Jack White lors d’un récent  entretien avec Conan O’Brien. Effectivement. Trois couleurs : rouge, blanc, noir. Ce sont aussi les couleurs les plus récurrentes des contes de fées, depuis toujours. Bien trouvé pour un groupe faisant sans arrêt référence à l’enfance. Les White Stripes ont d’ailleurs l’habitude de mettre une chanson au titre commençant par little sur chaque album, comme un clin d’œil. Les chansons sont basées sur une simple équation : guitare, batterie, voix. Mélodie, rythme, paroles.

N’oublions pas The Big Three Killed My Baby, troisième single sorti par les White Stripes, ou Passive Manipulation, titre de 33 secondes chanté par Meg White sur l’album Get Behind Me Satan, où le même couplet est répété trois fois. (On trouve aussi 3 Birds chez les Dead Weather.)

Quand les White Stripes font gagner des cadeaux à l’occasion de la sortie de Fell In Love With A Girl, ils y joignent les Neuf Histoires de Salinger. Coïncidence ? Je ne crois pas…

White pousse le vice jusqu’à fabriquer certaines éditions de ses singles ou albums avec des nombres qui sont des multiples de 3, comme l’introuvable vinyle de Get Behind Me Satan, fabriqué à 300 exemplaires pour chacun des labels XL Recordings et V2 Records.  Depuis l’installation de son label Third Man Records à Nashville, il continue de s’en donner à cœur joie. A tel point qu’il est permis de se demander si toute cette « esthétique du 3 » n’est pas un simple caprice de sa part, presque une plaisanterie. Ce qu’elle est forcément, parfois…

Ah, Third Man Records ! Encore un trois, évidemment. Avant d’être un musicien reconnu, Jack White avait ouvert son propre magasin de tapisserie à Detroit, Third Man Upholstery. Des années plus tard, en 2001, il a fondé son propre label en gardant le même nom.

artwork par Jeremy Paillotin

Vous allez encore rencontrer quelques trois au cours de cet article, disséminés ici et là – quand on parle de White, c’est inévitable. Faire une liste serait tout simplement assommant.

Je ne peux pourtant pas me priver des anecdotes les plus récentes concernant le chiffre chéri de Jack : en lieu et place de son ancienne alliance, il porte désormais une bague orné d’un 3. Histoire de se rappeler sa ligne de conduite, peut-être.

Et je n’ai pu m’empêcher de sourire en lisant une remarque d’un fan des Black Belles, un groupe produit par Jack : « S’il avait fabriqué ce groupe de toutes pièces, elles ne seraient que trois. » Coïncidence ? Les demoiselles sont passées de quatre à trois au cours de leur seule tournée… et nul n’a su pourquoi.

Retrouvez le prochain chapitre la semaine prochaine. Merci à Adeline Arénas pour sa gentillesse !

Né dans le Michigan de deux musiciens gospel. Il a commencé la batterie à l’âge de 4 ans à l’église et a été influencé par de grands batteurs comme Dana Davis, Steve Gadd, Vinnie Colaiuta, Steward Copland, pour ne citer que quelques batteurs. Ces influences se retrouve à travers toute sa carrière. Il a notamment tourné et enregistré pour une variété impréssionnante de styles et de genres, des artistes de hip-hop et de soul. Nous trouvons dans ses collaborations entre autres grands noms : Jack White, Talib Kweli et Black Milk. Le travail de Daru Jones va meme plus loin que le role de musicien.

Il est également un membre actif de The Ruff Pack, un trio de hip-hop / jazz soul. Ils viennent de sortir leur nouvel album: “WITH YOU” (2012), après une première mouture “INTRODUCING THE RUFF PACK (2010)” acclamée par la critique en 2010. Le trio, composé de Mattias Loscher à la guitare, Stephen Kondert à la basse et Daru Jones à la batterie, est venu soutenir son dernier album avec une série de concerts européens, trois d’entre eux à Paris. Nous avons rencontré l’homme lui-même fin Janvier, juste avant le superbe concert et nous avons abordé sa carrière et ses projets.

- Parlez-nous un peu plus du logo de votre batterie…

Le logo est mon visage, avec une barbe (mais je ne l’ai plus!) placé au centre d’un disque vinyle. Il n’y a pas de sens derrière, sauf  mon esprit et mon âme. Un détail esthétique que Jack était heureux de me laisser avoir et que j’ai eu depuis 4 ans maintenant.

 - Comment The Ruff Pack s’est formé?

Je me suis introduit dans The Ruff Pack suite à un événement tenu en hommage au producteur  de hip-hop  Pete Rock. Stephen et Mattias m’ont vu jouer de la batterie avec une reprise des pistes de Pete Rock et se sont approchés de moi après le concert pour me présenter leur projet “The Ruff Pack”. Je suis ensuite allé faire mes propres recherches sur le groupe et j’ai découvert qu’ils étaient au sommet de leur art. Il fallait que je leur dise oui. Ces gars-là sont incroyable et c’est comme ça que The Ruff Pack s’est formé. On a d’abord joué en live en 2009 pour le Festival de jazz autrichien après une seule répétition ! On a sympathisé, on s’est tout de suite très bien entendu, l’énergie était très positive et ça se voit lors des concerts. Enfin je pense…

- Qu’est-ce qui vous amène si souvent à Paris, en France?

Paris semble avoir un amour et une appréciation pour le jazz, le hip-hop et la soul music – le style des années 90 de la musique soul qui me tient particulièrement à coeur. En comparaison, aux États-Unis, ils sont plus dans l’underground jazz / mainstream hip-hop. C’est pourquoi je suis si souvent ici. La foule est à fond dans la musique. Mon souvenir le plus cher était à une conférence de percussion en Normandie en 2001 où j’ai joué dans une vieille église avec un ensemble de percussions appelé Steel Heads (Michigan), où certains des bombardements durant dans la Seconde Guerre mondiale ont eu lieu. C’était assez spécial et chargé d’émotions.

- Comment retravaillez-vous le jeu de Meg White à la batterie autour de votre style si particulier?

Lorsque j’ai été embauché pour travailler avec Jack White, les musiciens ont eu pour instructions de travailler le catalogue entier de Jack White, y compris The White Stripes, The Raconteurs, The Dead Weather, tous les projets quoi. Jack White m’a donné (et aux autres musiciens) la liberté d’ajouter mon propre style. Cependant pour des hits comme Seven Nation Army on a souhaité conserver les morceaux de la façon dont ils ont été créés pour donner au public ce qu’il veut entendre. Donc je me suis contenté de coller au format de Meg, mais je ne suis pas timide, donc il m’arrive d’y ajouter quelques éléments à ma sauce de temps en temps pour donner un peu plus de mon identité à la reprise. J’ai été embauché pour cette raison, Jack White aimait mon style – après avoir assisté à un solo de batterie sur “Losing Out” avec Black Milk au Third Man Records – il m’a directement fait confiance pour apporter ma propre version aux morceaux. Mais comme je l’ai dit, pour les pistes classiques comme Seven Nation Army, je veux jouer la sécurité, ils sont si “parfaits” vous ne pouvez pas vraiment partir en live dans la direction que vous avez en tête. Cela dit, il y a une partie des arrangements que nous avons totalement retravaillé, et ça marche, le public nous suit.

 - Qu’est-ce qui vous motive à tout donner lors d’un concert? 

Je me nourris de l’énergie du public qui est venu nous voir, ils donnent un certain type d’énergie lorsque vous jouez… je ferme les yeux et je pars dans mon trip. Peu importe la taille de la salle ou combien de personnes il y a devant.  Je peux me nourrir de deux personnes, je verrouille mon regard sur une ou deux personnes. Ma démarche consiste à jouer à partir de ce que je ressens, mon cœur et mon âme. Si je frappe cette cymbale, je veux que le public le sente, si je frappe la grosse caisse, je donne tout ce que j’ai pour que les gens puissent le sentir au plus profond.

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Propos recueillis par Sodwee & Sabby.

English Version :

The logo is basically my face with a beard (which I no longer have!) imprinted on the center of a vinyl record. There is no real meaning behind it except that it represents the spirit and soul of Daru Jones. It is just a little extra feature that I’ve been using on my drum kits the pass 4 years that Jack White was kind enough to let me rock during our performances.

I first met The Ruff Pack guys at a tribute event for hip-hop producer Pete Rock. Stephen and Mattias saw my performance and approached me after the concert about the possibility of working with their band. I went home and did a little research and found out that they were the real deal. I got back in touch with them and that was it: The Ruff Pack came together. We played our first live gig in 2009 for the Austrian Jazz Festival after just one rehearsal. The energy was really positive and we just clicked…I think that is apparent in our live concerts even today.

Paris seems to have a real love and appreciation for Jazz, hip-hop, and soul music; especially the 90s style of soulful music which I like myself. In comparison to the United States where it’s often about the mainstream, the scene here is more open and receptive to underground jazz/hip-hop. That’s why I’m here so often. The crowd is just into the music.

My fondest memory of performing in France was in Normandy back in 2001 with a percussion ensemble andsteelband. We played in an old church where some of the bombing occurred during World War II. Amazing!

When I was hired to work with Jack White, I was tasked with learning his entire catalogue, including his work with The White Stripes, The Raconteurs, The Dead Weather, and others. Thankfully, Jack gave me (and the other musicians) the freedom to add my own style to the mix. However, with hits like SEVEN NATION ARMY, I try to keep it as close to the original as possible so that we can give the audience what they want to hear. I stick to Meg’s drumming format, but I don’t shy away from giving it my own twist and flavor. I was hired for a reason. Jack liked my style so much-after witnessing my drum solo on “Losing Out” with Black Milk live at his Third Man Records headquarters. So I think he trusts me with adding my own “hue to the picture”. But as I said, for the classics and more popular cuts, I want to stay as true to what they originally created as I can. For other tunes, we completely change the arrangements at times and that works too.

- What motivates you to give it your all during a live show?

I feed off the energy of the audience. They give a certain type of energy and I just close my eyes and zone out. It doesn’t matter how big the venue is or how many people I’m playing in front of. I can feed off of two people and locks eyes with them. My approach is to play from my heart and soul. If I hit that snare, I want people to feel it. When I hit that cymbal, I give it all I have so that the people can really feel it.

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Le T-shirt a été sérigraphié main par Paul Grelet (sauf le t-shirt en lui même) en France (a Paris en fait) et est strictement limité à 100 exemplaires. Vous recevrez un certificat d’authenticité en sus.

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Et quelques screenshots pour la route :

Autrement, le vinyle 7″ de “I’m Shakin’” avec en B-side le titre exclusif (qui n’apparait pas sur l’album “Blunderbus”) “Blues on Two Trees” sera en vente des le 30 Octobre avec une pre-vente sur TMR le 16 Octobre…

Finalement pour commémorer la sortie du clip et de la vidéo, Jacques et Third Man Records vont filer une série limitée de posters créés par Miles Johnson pour l’occasion… Suivez @thirdmanrecords on twitter pour savoir ou vous procurer un de ces posters…

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